Cardito, dove è nato il paese: Atella, Carditello e un vicolo

Se abiti a Cardito o ci passi ogni giorno, probabilmente non ti sei mai chiesto da dove sia cominciato tutto. È normale: il paese di oggi è fatto di traffico, di negozi, di case cresciute una accanto all'altra. Eppure l'inizio è ancora lì, e per vederlo non serve un museo. Bastano un po' di storia e cento metri a piedi.

Questa volta non ti racconto tutta la storia di Cardito, ma solo il suo inizio: chi furono i primi ad abitare queste terre, dove seppellivano i loro morti, dove sorse il primo nucleo di case e perché sullo stemma c'è un uccellino.

Gente che scappava da Atella

I primi insediamenti di cui si abbia notizia in questo territorio risalgono al 350-300 prima di Cristo. A fondarli non fu un condottiero né un signore, ma gente in fuga: abitanti della vicina Atella scampati alle prime invasioni romane.

Per capire cosa significa devi pensare ad Atella come a un centro di riferimento per tutta questa pianura. La città stava dove oggi si incontrano i confini di più comuni, e ha dato il nome all'intera area atellana. Come tutti i paesi di questa zona, Cardito nasce all'ombra di quella città. Chi lasciava Atella non andava lontano: si spostava di poco, verso terre che conosceva e dove poteva ricominciare.

È un'origine che dice molto. Cardito non nasce per una conquista, ma come rifugio. Prima di diventare un paese è stata un posto dove mettersi al sicuro.

Le tombe sotto Carditello

La prova più concreta di quell'antichità sta sotto i piedi di chi vive a Carditello. Nel sottosuolo dell'attuale frazione sono state rinvenute alcune tombe. Il ritrovamento fa pensare che quella parte del territorio fosse la necropoli, cioè l'area destinata alle sepolture.

Nel mondo antico era normale tenere i morti separati dai vivi: le necropoli sorgevano fuori dall'abitato, spesso lungo le strade. Sapere dove si seppellivano i morti aiuta a immaginare dove stavano i vivi. Quindi la prossima volta che attraversi Carditello ricorda che, molti secoli fa, quella terra era il luogo dove una comunità appena nata salutava i suoi.

Cento metri accanto a San Biagio

Facciamo un salto in avanti e andiamo in piazza. La chiesa patronale di Cardito è dedicata a san Biagio. Sulla stessa piazza c'è il municipio, in un edificio di fine Ottocento. Fin qui è il centro che conosci.

Accanto alla chiesa però parte un vicolo antico che si chiama San Giovanni a Nollito, e lì c'era il primo nucleo abitativo di Cardito. In altre parole, il paese è cominciato da quella stradina, prima di allargarsi in tutte le direzioni.

Il vicolo è lungo cento metri. Te li consiglio a passo lento, magari di mattina presto, quando la piazza è ancora tranquilla. Non aspettarti cartelli o percorsi guidati: c'è un vicolo, e sapere cosa rappresenta cambia il modo in cui lo guardi. Quando ci entri, cammini nel punto da cui è partito tutto il resto.

San Biagio, del resto, è solo una delle cinque chiese del paese, insieme ai Santi Giuseppe ed Eufemia, a San Vincenzo Ferreri, a San Vincenzo de Paoli e a Santa Maria delle Grazie. Sono il segno più visibile di una storia lunga, ma il vicolo racconta l'inizio meglio di qualsiasi facciata.

Un cardellino al posto di un'etimologia

Resta una domanda: perché il paese si chiama Cardito? Qui la storia non dà una risposta sicura. L'origine vera del nome si è perduta, e allora il paese ha fatto quello che fanno in tanti in questi casi: ha scelto un'immagine.

Nello stemma del Comune c'è un cardellino, per assonanza con il nome. Il cardellino non ha legami con la storia del paese, ma il suo nome suona come Cardito, e tanto è bastato. È un'etimologia per immagine, facile da riconoscere e da ricordare. Il gonfalone completa il quadro: un drappo appuntato di rosso ornato di ricami d'oro.

Mi piace pensare che anche questo dica qualcosa del carattere del posto. Davanti a un'origine che non si trova più, il paese non si è perso in teorie complicate: ha preso l'uccellino che gli somigliava di più e lo ha messo sul suo stemma.

Se vuoi conoscere il resto, molta della storia di Cardito l'ha messa per iscritto Gaetano Capasso, uomo religioso e scrittore carditese. Per l'inizio però basta poco: pensa a chi scappava da Atella, ricorda le tombe sotto Carditello e poi entra in quel vicolo accanto a San Biagio. Sono cento metri, e sono i più vecchi del paese.