Casamicciola Terme, don Giuseppe Morgera e la ricostruzione del 1883

Quando si parla di Casamicciola e del 1883 vengono in mente subito i numeri: le case cadute, i morti, le baracche. Dentro quella storia c'è però anche una persona che vale la pena conoscere da vicino. È don Giuseppe Morgera, il prete che i casamicciolesi hanno chiamato il «parroco santo». Non è un personaggio da monumento: è uno nato e cresciuto in paese, che a un certo punto si è trovato a dover rimettere in piedi la sua chiesa e la sua gente.

Oggi seguiamo lui, e solo lui, lasciando sullo sfondo il resto della storia dell'isola.

Un bambino nella Casina Reale di Villa dei Bagni

Giuseppe Morgera nasce a Casamicciola nel 1844, primo di otto figli. L'infanzia la passa in un posto particolare: la Casina Reale di Villa dei Bagni, dove il nonno faceva il custode. È proprio il nonno a insegnargli a leggere.

Il dettaglio non è da poco. In un paese che viveva di acque e di cure, con gli alberghi e la parrocchia raccolti in collina tra piazza Bagni, la Sentinella e piazza Maio, un ragazzo che impara a leggere in casa, da un nonno custode, parte già con qualcosa in più. E quello che ha ricevuto, più avanti, lo restituirà.

Il prete della Marina che apriva la casa a chi voleva imparare

Morgera diventa prete nel 1866. Il suo primo incarico è da cappellano della chiesa del Buon Consiglio alla Marina, cioè nella parte bassa del paese, quella vicina al mare.

In quegli anni fa una scelta semplice e concreta: apre in casa sua una scuola gratuita, per chiunque volesse imparare. Non per pochi, non per chi poteva pagare: per chiunque. Se ci pensi, è lo stesso gesto del nonno allargato a tutto il paese. Leggere e scrivere, in un'Italia dove molti non sapevano farlo, voleva dire avere qualche strumento in più per cavarsela.

La sera del 28 luglio 1883

Poi arriva il terremoto. La terra a Casamicciola aveva già tremato nel 1828 e nel 1881, ma alle 21.30 del 28 luglio 1883 una scossa di tredici secondi abbatte quasi tutte le case. A Casamicciola i morti sono 1.784, oltre 2.300 in tutta l'isola. Tra i feriti tirati fuori dalle macerie c'è anche un ragazzo di diciassette anni che diventerà famoso: Benedetto Croce.

Dopo il disastro il paese cambia faccia. La ricostruzione sposta il centro in basso, attorno a piazza Marina, dove nascono i rioni di baracche per chi era rimasto senza casa. Il cuore di Casamicciola scende dalla collina verso il mare, proprio verso quella Marina dove Morgera aveva fatto il cappellano.

È in questo momento che Morgera diventa parroco. Non eredita una parrocchia tranquilla: eredita un paese da rifare.

Ricostruire la chiesa madre, stare accanto ai poveri

Don Giuseppe guida la ricostruzione della chiesa madre, che riapre nel 1896, tredici anni dopo la scossa. Per chi viveva tra le baracche, rivedere aperta la propria chiesa non era solo una questione di fede: era il segno che il paese stava tornando a esistere.

Accanto ai muri, però, c'erano le persone. Morgera assiste i poveri fino alla morte, che arriva nel 1898, appena due anni dopo la riapertura della chiesa. Aveva cinquantaquattro anni. Il soprannome di «parroco santo» viene da qui: da una vita spesa tra la scuola aperta in casa e l'assistenza a chi non aveva niente, prima e dopo il terremoto.

La Chiesa lo ha poi dichiarato venerabile. Per chi non mastica questi termini: è il titolo che si dà a una persona quando ne vengono riconosciute le virtù vissute in modo eroico, il primo passo ufficiale del cammino che può portare alla beatificazione.

Dove trovarlo oggi

La tomba di don Giuseppe Morgera si trova nella basilica del paese. Se passi per Casamicciola, magari scendendo dal porto verso piazza Marina, vale la pena fermarsi un momento. Non per un selfie, ma per ricordare che quella piazza, e il paese che ci è cresciuto attorno, sono anche il frutto del lavoro di gente come lui.

E se ti capita di sentire qualcuno dire «qui succede Casamicciola» per indicare un gran putiferio, sappi che dietro quel modo di dire nato dal 1883 non c'è solo il caos delle macerie: c'è anche chi, dentro quel caos, si è rimboccato le maniche.

La storia di Casamicciola è fatta di acque calde, di scosse e di frane, fino alle ferite di questi anni. Ma è fatta anche di persone. Don Giuseppe Morgera è una di queste: un prete che ha insegnato a leggere, ha rimesso in piedi una chiesa e non ha lasciato soli i poveri. Ricordarlo è un modo per guardare il paese con occhi diversi.