Domenico Cirillo, il medico di Grumo Nevano che rifiutò la grazia

Se abiti a Grumo Nevano o ci passi per lavoro, il suo nome lo leggi ogni giorno: il corso principale si chiama Domenico Cirillo. Sta sulle targhe, negli indirizzi, sulle buste della posta. A forza di vederlo diventa un nome qualsiasi, come quello di tante strade. Vale la pena fermarsi un momento e ricordare chi era, perché la sua è una storia che si chiude con una scelta precisa, presa sapendo bene che cosa costava.

Non è la storia di tutto il paese, che ha i suoi documenti del 1308, le sue chiese e le sue fabbriche di scarpe. È la storia di un uomo solo, e di una firma che non mise.

Nato a Grumo, quando Nevano era un altro paese

Domenico Cirillo nasce nel 1739. Oggi diciamo che è nato a Grumo Nevano, ed è giusto così, ma all'epoca il comune unico non esisteva ancora: Grumo e Nevano erano due posti distinti, e sarebbero diventati uno solo l'ultimo giorno del 1863, più di sessant'anni dopo la sua morte.

Il nome stesso del suo paese racconta un'origine semplice: «Grumo» viene dal latino grumum, mucchio, agglomerato di case. Un nucleo di abitazioni nella campagna a nord di Napoli. Da lì esce un uomo che arriverà a farsi conoscere ben oltre il Regno.

Medico e botanico, con un nome in tutta Europa

Cirillo era medico e botanico, e la sua fama non si fermava a Napoli: era conosciuto in Europa e fu socio della Royal Society, l'accademia scientifica di Londra. Per capire che cosa significasse, basta pensare che la Royal Society era uno dei punti di riferimento della scienza del Settecento, il luogo dove si discutevano e si pubblicavano le ricerche dei naturalisti e dei medici di mezzo continente.

Essere ammesso lì voleva dire essere riconosciuto dai colleghi come uno studioso serio. Per un uomo nato in un mucchio di case della provincia napoletana, non è poco.

Il 1799 e la supplica che restò senza firma

Nel 1799 a Napoli nasce la Repubblica Napoletana. Fu un'esperienza breve: proclamata all'inizio dell'anno, cadde nel giro di pochi mesi con il ritorno dei Borbone, e dopo la caduta arrivò la repressione contro chi l'aveva sostenuta. Cirillo aveva aderito alla Repubblica e ne era stato deputato. Non era uno spettatore: aveva messo il suo nome e la sua faccia in quell'avventura politica.

Quando tutto crollò, gli fu offerta una via d'uscita: chiedere la grazia. Bastava firmare una supplica. Cirillo rifiutò. Non firmò, e fu impiccato in piazza Mercato, a Napoli.

Qui conviene non aggiungere parole che non abbiamo. Non sappiamo che cosa pensasse in quei giorni né che cosa abbia detto, e non serve inventarlo. Il fatto basta da solo: aveva davanti la possibilità di salvarsi e scelse di non usarla. È per questo che lo si ricorda come medico e martire della Repubblica Napoletana, e non solo come scienziato.

Non un Cirillo solo: una famiglia di studiosi

A Grumo Nevano il cognome Cirillo non appartiene a una persona sola. Prima e accanto a Domenico ci sono altri nomi della stessa famiglia: Niccolò Cirillo, medico e filosofo; Giuseppe Pasquale Cirillo, giurista e letterato; Santolo Cirillo, pittore. Domenico è il più noto, quello del 1799, ma non è nato dal nulla.

Per un paese di dieci chilometri quadrati, una famiglia che dà tre studiosi in tre generazioni è una storia in sé. Racconta di un ambiente dove si leggeva, si studiava e si mandavano i figli verso la medicina, il diritto, l'arte. Ed è un buon modo di guardare Cirillo: non come un eroe isolato, ma come il frutto più conosciuto di una famiglia che aveva già il gusto del sapere.

Un nome su una strada, e quello che c'è dietro

Grumo Nevano ha avuto altri figli illustri, come Francesco Massa, generale e filosofo, e ha una storia lunga fatta di chiese, di lavoro e di quelle aziende di calzature e abbigliamento che hanno dato da vivere a tante famiglie. Ma il nome che il paese ha scelto per la sua strada principale è quello di Domenico Cirillo.

La prossima volta che scrivi l'indirizzo o cerchi parcheggio sul corso, sai che quella targa ricorda un medico che curava le persone, studiava le piante, e alla fine non volle chiedere perdono per le sue idee.

Le strade intitolate a qualcuno servono a questo: a non far scivolare via una storia. Quella di Cirillo sta tutta in una firma che non mise. Se in famiglia o in archivio avete qualcosa su di lui o sugli altri Cirillo del paese, è il momento di tirarlo fuori: questa storia si scrive meglio in tanti.