Il castello di Caivano: assedi, feudi e terremoti di una fortezza

Se chiedi a qualcuno di Caivano un simbolo del paese, prima o poi esce il castello. È nello stemma della squadra di calcio ed è nei racconti di chi ci è cresciuto intorno. È anche il filo che lega secoli molto diversi della storia di questo pezzo di pianura. Oggi non ripercorriamo tutta la storia di Caivano, dagli osci al Parco Verde. Seguiamo solo lui: la fortezza e quello che le è successo attorno.

Una torre che segue un disegno romano

La storia del castello comincia prima del castello stesso. Questa campagna faceva parte del territorio dell'antica Atella, che stava a una decina di chilometri da qui. Con Roma la terra fu divisa in grandi latifondi e poi centuriata due volte: all'epoca dei Gracchi e in età augustea.

La centuriazione era il modo in cui i romani misuravano e assegnavano la terra. Tracciavano una griglia di strade e confini ad angolo retto, che divideva la campagna in appezzamenti regolari. Di quella più antica, a Caivano, resta una traccia che si legge ancora nella pianta del paese. Sembra che sia stata proprio quella griglia a decidere dove sarebbero sorte le chiese e la torre del castello.

Pensaci la prossima volta che passi da quelle parti: la posizione della fortezza potrebbe dipendere da una linea tirata da agrimensori romani più di duemila anni fa.

Da casale a presidio militare

Dopo Roma, Caivano passa di mano più volte. Con i longobardi la zona entra nel Principato di Benevento. In epoca normanna Caivano è un casale del Ducato di Napoli. Casale vuol dire un centro agricolo che dipende da una città più grande, senza un peso politico tutto suo.

Le cose cambiano con angioini e aragonesi, e cambiano proprio grazie al castello. Le fonti lo ricordano già nel 1432 come presidio militare. In una pianura aperta come questa, una fortezza in un punto di passaggio contava. Chi la teneva controllava un tratto di campagna alle porte di Napoli.

I tre mesi di resistenza contro Alfonso d'Aragona

Il momento in cui il castello mostra di che pasta è fatto arriva sotto Alfonso d'Aragona. La fortezza resistette a un assedio di tre mesi prima di arrendersi.

Tre mesi sono tanti. Un assedio non era solo una questione di mura: chi stava dentro doveva avere viveri, acqua e uomini, e la volontà di non cedere. Alla fine il castello si arrese. Che abbia retto così a lungo, però, dice quanto fosse solido e quanto valesse la pena tenerlo.

Di quell'assedio il materiale non ci dice altro: né chi lo difendeva né chi guidava gli attaccanti sul campo. Ci fermiamo qui, senza riempire i vuoti con la fantasia.

Feudatari, grano e il terremoto del 1732

Nei secoli il feudo di Caivano passò per diverse famiglie nobili, fra cui i Capece e i Caracciolo. Il castello era il segno visibile del loro potere sul paese e sulle terre intorno.

Sotto la dominazione spagnola Caivano vive una stagione agricola prospera, legata soprattutto al grano e alla canapa. Attorno alla fortezza la campagna lavora e rende.

Poi, nel 1732, arriva il terremoto. La scossa danneggia gravemente il castello e alcune chiese. Per una costruzione che aveva retto a tre mesi di assedio, il colpo più duro non viene da un esercito ma dalla terra.

La fine del ruolo feudale arriva nel 1806, con l'abolizione della feudalità. Caivano diventa comune autonomo, e gli vengono aggregati i casali di Pascarola e Casolla Valenzano e il territorio di Sant'Arcangelo. Il castello non è più il centro del potere su queste terre. Resta però un pezzo di identità.

Il castello sulle maglie gialloverdi

Quell'identità si vede anche in un posto dove non te l'aspetteresti: il campo di calcio. La Boys Caivanese è stata fondata nel 1908. I colori sono il giallo e il verde, e nello stemma c'è il castello medievale del paese.

La squadra ha giocato undici stagioni in Serie D e nel 2001-2002 ha vinto la Coppa Italia Dilettanti. Nel 2025 è tornata in Eccellenza dopo dieci anni. Gioca allo stadio comunale Ernesto Faraone. Quando lo stadio è inagibile, si sposta al campo «Vittorio Papa» di Cardito: due paesi confinanti che si danno una mano.

Mettere il castello sullo stemma vuol dire scegliere da dove si viene. Ogni domenica, chi indossa quella maglia porta in campo la torre che resistette agli aragonesi e sopravvisse al terremoto.

Il castello di Caivano ha avuto molte vite: torre su una linea romana, presidio angioino e aragonese, sede di feudatari, vittima di un terremoto, simbolo su una maglia da calcio. Se vuoi conoscere il paese, parti da lì e guarda come le strade gli girano intorno.