Parco archeologico di Liternum a Giugliano: la colonia di Scipione

Se abiti a Giugliano, il lago Patria lo conosci: ci passi in macchina, magari ci vai a camminare la domenica, lo vedi dalla strada che porta verso il mare. Quello che forse non hai mai fatto è fermarti sulla sponda sud ed entrare nel Parco archeologico di Liternum. Eppure è il luogo più importante del nostro territorio, e non solo per Giugliano. Sotto quei campi, a pochi minuti da casa tua, c'è una città romana con un nome, una data di nascita e una storia legata a uno degli uomini più famosi di Roma antica.

Una colonia sul lago, nata nel 194 a.C.

Liternum fu fondata nel 194 a.C. come colonia marittima romana, proprio presso la sponda sud del lago Patria. Per capire che cosa vuol dire, basta pensare a come Roma organizzava il territorio: una colonia era un insediamento di cittadini mandati a vivere in un punto preciso, spesso per presidiare una costa o un passaggio importante. Non un villaggio cresciuto per caso, ma una città pensata, con le sue piazze, i suoi edifici pubblici e le sue strade.

Questo è il primo motivo per entrarci: capire che il paesaggio che vediamo ogni giorno, tra acqua, canneti e campagna, è stato abitato e disegnato più di duemila anni fa. Il lago Patria non è solo uno sfondo, è il motivo per cui Liternum è nata lì.

Scipione l'Africano, l'ultimo ritiro

Il nome che rende Liternum conosciuta ben oltre la Campania è quello di Scipione l'Africano, il vincitore di Zama. Dopo essersi ritirato dalla vita politica, Scipione si trasferì nella sua villa presso la colonia, e qui morì nel 183 a.C.

Fermati un attimo su questa cosa. Uno dei protagonisti della storia di Roma, alla fine della sua vita, scelse di stare qui, sulle sponde del nostro lago, lontano dalla città e dai suoi palazzi del potere. Quando cammini nel parco, stai attraversando i luoghi che lui conobbe negli ultimi anni. Non serve essere appassionati di storia antica per sentire il peso di questa vicinanza: basta guardare il lago e pensare a chi lo guardava prima di noi.

Che cosa hanno riportato alla luce gli scavi

Per secoli tutto questo è rimasto sotto terra. Gli scavi condotti fra il 1932 e il 1937 hanno riportato alla luce il cuore della città: il foro, il Capitolium, il tempio, la basilica, il teatro e un anfiteatro per i giochi gladiatori. Insieme a questi edifici sono emersi quartieri abitativi e tratti della viabilità urbana, cioè le strade su cui si muoveva la gente di Liternum.

Se non hai familiarità con questi nomi, ecco una traccia semplice. Il foro era la piazza principale, il posto dove si faceva politica, commercio e vita pubblica. Il Capitolium era il tempio dedicato alle divinità principali di Roma, che le colonie riproducevano come segno di appartenenza. La basilica, per i Romani, non era una chiesa ma un edificio pubblico coperto, usato per gli affari e per la giustizia. Teatro e anfiteatro raccontano invece il tempo libero: gli spettacoli da una parte, i giochi gladiatori dall'altra.

Messi insieme, questi pezzi ti fanno capire che Liternum era una città completa, con tutto quello che serviva alla vita di una comunità romana. E i quartieri abitativi ti ricordano che qui non c'erano solo monumenti, ma case, famiglie, vita di tutti i giorni.

Il parco oggi e i reperti al museo

Sull'area è stato realizzato un parco archeologico, ed è questo che puoi visitare. Una parte dei reperti trovati durante gli scavi è conservata al Museo archeologico dei Campi Flegrei: se vuoi completare il quadro, vale la pena mettere in conto anche quella visita, per vedere da vicino gli oggetti che venivano da queste stesse terre.

Un consiglio pratico: prima di partire informati su giorni e orari di apertura del parco, perché non sempre i siti archeologici sono accessibili come ci si aspetta. Porta scarpe comode e prenditi il tempo per camminare con calma. Un parco archeologico non si guarda di corsa: si legge, un pezzo alla volta, immaginando quello che manca.

Liternum è la prova che la storia di Giugliano non comincia con il centro che conosciamo, ma molto prima, sulla sponda del lago Patria. Dopo la visita, se ti va di continuare, torna in paese e passa davanti a Palazzo Marzano, eretto fra il 1769 e il 1772 accanto alla chiesa di San Nicola: un altro capitolo, molti secoli dopo, della stessa città.