Pomigliano d'Arco, da dove viene il nome: i Pomilii e gli archi

Pomigliano d'Arco lo dici cento volte al giorno: sul cartello all'uscita della statale, sul biglietto del treno, sulla busta paga di chi lavora in fabbrica. È un nome lungo, in due pezzi, e quasi nessuno si ferma a chiedersi che cosa voglia dire. Eppure dentro ci sono due storie romane, una per ogni metà. La prima riguarda una famiglia di coloni, la seconda un'opera d'ingegneria che attraversava la piana ai piedi del Somma.

Per seguire questo filo ci affidiamo a Salvatore Cantone, storico del paese, che nei suoi Cenni Storici ha ricostruito l'origine di Pomigliano. Lasciamo da parte baroni, eruzioni e fabbriche: oggi parliamo solo del nome.

Una lite di confini e un arbitro venuto da Roma

Secondo Cantone, tutto comincia con una controversia. Napoli e la città di Hyria si contendevano un pezzo di territorio e non riuscivano a mettersi d'accordo su dove passasse il confine. Per risolvere la questione fu mandato un senatore romano, con il ruolo di arbitro.

L'arbitro prese una decisione che nessuna delle due parti, probabilmente, si aspettava: il territorio contestato non andò né a Napoli né a Hyria, ma fu assegnato alla repubblica romana. Da qui il nome con cui quelle terre furono conosciute: Campo Romano. Se ci pensi, è una scena che ha qualcosa di familiare anche oggi, quando due vicini litigano per un muretto e alla fine il terreno se lo prende qualcun altro.

I Pomilii, i coloni messi a guardia delle terre

Un territorio conquistato, o assegnato, andava tenuto. Roma lo faceva in un modo che conosciamo bene dai libri di storia: mandava dei coloni a viverci, a lavorare la terra e a presidiarla. Anche nel Campo Romano andò così. Fra i coloni messi a guardia di quelle terre c'erano i Pomilii.

È da loro, scrive Cantone, che viene il nome di Pomigliano. Una famiglia, un gruppo di persone arrivate qui duemila anni fa, che ha lasciato il proprio nome a un luogo. E Cantone su questo punto è netto: come già prima di lui Vittorio Imbriani, esclude ogni altra etimologia. Chi ti racconta altre versioni, insomma, per questi due studiosi è fuori strada.

Gli archi dell'acquedotto che andava da Serino a Baia

Poi c'è la seconda metà, quel d'Arco che distingue il nostro Pomigliano. Qui la storia è un'altra, ma sempre romana. Gli archi a cui allude il nome sono quelli dell'acquedotto augusteo, l'opera che portava l'acqua da Serino fino a Baia.

Pensa alla distanza: dalle sorgenti dell'Irpinia fino alla costa flegrea, attraversando tutta la pianura. L'acqua doveva arrivare a riempire la Piscina mirabilis, il serbatoio che serviva la flotta romana di Miseno. Per far scorrere l'acqua lungo un percorso così lungo, gli acquedotti romani in certi tratti correvano su file di archi, e quelle arcate dovevano essere un segno ben visibile nel paesaggio della piana.

Di qua o di là dagli archi: intus arcora, foris arcora

Quegli archi erano così presenti nella vita di chi abitava ai piedi del Somma da diventare un punto di riferimento per orientarsi. Per dire dove si trovava un luogo si usava un'espressione semplice: intus arcora o foris arcora, cioè di qua o di là dagli archi.

È un po' come quando oggi diciamo prima o dopo la ferrovia, sopra o sotto la circumvallazione. Un'opera grande diventa il confine mentale di tutto quello che le sta intorno. La differenza è che Pomigliano quell'indicazione non l'ha mai lasciata cadere: l'ha tenuta attaccata al nome, come un cognome. Il paese è rimasto, per tutti, quello degli archi.

Così, la prossima volta che leggi Pomigliano d'Arco su un cartello, sai che dentro ci sono due cose: una famiglia di coloni, i Pomilii, mandati a guardare il Campo Romano, e le arcate di un acquedotto che portava l'acqua da Serino a Baia. Un nome che è già un pezzo di storia, prima ancora di cominciare a raccontarla.