Pozzuoli e il bradisismo: la storia letta nel Macellum

A Pozzuoli la terra non sta ferma. Lo sai se ci sei cresciuto, e lo capisci presto anche se ci passi da forestiero: qui il suolo sale e scende, lentamente, e ogni tanto con scosse che ti fanno uscire di casa. Si chiama bradisismo, e più di qualsiasi re o viceré ha deciso dove la gente di Pozzuoli dovesse abitare.

Se vuoi seguire questo filo, c'è un posto da cui partire: il Macellum, il vecchio mercato romano a due passi dal porto. Per secoli è stato il metro con cui la città ha misurato i movimenti del proprio terreno.

Un mercato che tutti chiamavano tempio

Il Macellum era un mercato, ma per lungo tempo nessuno l'ha chiamato così. Negli scavi venne fuori una statua di Serapide, il dio egizio, e il nome rimase attaccato all'intero complesso: Tempio di Serapide. Ancora oggi capita di sentirlo chiamare in questo modo, e non c'è niente di strano, perché i nomi a Pozzuoli hanno la pelle dura.

Fu Carlo di Borbone a farlo scavare. Da quel momento Pozzuoli entrò negli itinerari del Grand Tour, i lunghi viaggi che i giovani delle famiglie colte d'Europa facevano per vedere con i propri occhi le rovine antiche. Ma il Macellum aveva qualcosa in più delle altre rovine: stando lì, vicino al mare, raccontava di quanto il suolo fosse salito o sceso. Per questo è servito per secoli a misurare il bradisismo.

Quando la città bassa fu abbandonata

Per capire quanto il bradisismo pesi sulla storia di Pozzuoli bisogna tornare indietro di molto. Tra la fine del V e l'inizio del VI secolo il suolo sprofondava, e gli abitanti presero una decisione drastica: lasciarono la città bassa e si chiusero sull'altura dell'antica acropoli, cinta di mura.

Quel castrum è l'odierno Rione Terra, e per secoli fu tutta Pozzuoli. Una città stretta sul suo sperone di tufo, esposta alle razzie di Goti, Longobardi e Arabi. È lì che, il 9 maggio 1296, Carlo II d'Angiò la dichiarò città demaniale, la data che si considera di nascita della Pozzuoli moderna.

Il 1538, il Monte Nuovo e la discesa verso il mare

Il secondo grande scossone arrivò nel 1538. L'eruzione che generò il Monte Nuovo cancellò il villaggio termale di Tripergole: una montagna nata in pochi giorni dove prima c'era un abitato. Se oggi guardi il Monte Nuovo dalla strada per Arco Felice, ricordati che è più giovane di molte chiese napoletane.

La ricostruzione, spinta dal viceré don Pedro de Toledo, fece il movimento contrario rispetto a mille anni prima. La città uscì dal Rione Terra e scese verso la costa, verso il Macellum. Pozzuoli tornava a vivere in basso, vicino al mare, proprio dove il suolo aveva costretto i suoi abitanti ad andarsene.

Il Novecento: Toiano, Monterusciello e il porto spostato

Molti puteolani queste pagine non le hanno lette sui libri: le hanno vissute. La crisi bradisismica del 1970 portò allo sgombero frettoloso del Rione Terra, e per gli sfollati nacque il Rione Toiano. Un quartiere intero costruito per chi aveva dovuto lasciare la propria casa sull'altura.

Poi venne il terremoto del 1980 e, subito dopo, la crisi del 1983-85, che svuotò di nuovo il centro. Nel 1986 fu inaugurato Monterusciello, oggi uno dei quartieri più popolosi della città. Se ci abiti o ci passi, sappi che quelle strade sono figlie dirette del bradisismo.

Il sollevamento del suolo ha toccato anche il porto, che è stato spostato di una cinquantina di metri. E il Rione Terra, quello da cui tutto era cominciato, è stato restaurato ed è diventato un luogo da visitare più che da abitare.

La prossima volta che passi davanti al Macellum, fermati un momento. Non è solo un mercato romano con un nome sbagliato: è il punto da cui Pozzuoli ha guardato per secoli la sua terra muoversi, e ha deciso, ogni volta, dove ricominciare.