San Martino a nord di Napoli: vino nuovo, castagne e proverbi

Mancano quattro giorni all'11 novembre e già si sente l'aria che cambia. La mattina presto i vetri della macchina sono umidi, la sera si cerca il maglione e, in qualche cortile, c'è ancora chi travasa il vino fatto a ottobre. È la settimana di San Martino: una festa che non ha bisogno di luminarie, perché si festeggia a tavola, con un bicchiere di vino nuovo e un cartoccio di castagne.

Se sei cresciuto da queste parti, tra Giugliano e Afragola, tra Marano e i Campi Flegrei, almeno un proverbio su San Martino l'hai sentito da tua nonna. Vediamo da dove viene questa festa e come si vive ancora oggi.

Chi era San Martino e perché si festeggia l'11 novembre

Martino era un soldato romano, poi diventato vescovo di Tours, in Francia. La storia che tutti conoscono è quella del mantello: in una giornata di freddo e pioggia incontrò un povero mezzo nudo, prese la spada e tagliò a metà il suo mantello per coprirlo. Secondo la tradizione, subito dopo smise di piovere e uscì il sole.

Da qui nasce l'espressione «estate di San Martino»: quei giorni di novembre in cui, dopo le prime piogge, torna un tepore inaspettato. Non è una regola scientifica, ma capita abbastanza spesso da essere entrata nel modo di parlare. L'11 novembre è il giorno in cui la Chiesa lo ricorda, e per secoli nelle campagne ha segnato anche la fine dell'annata agricola.

Ogni mosto diventa vino: le cantine di casa

Il proverbio più famoso lo conosci: «A San Martino ogni mosto diventa vino». Ha una sua logica pratica. Dopo la vendemmia e la fermentazione, verso metà novembre il vino nuovo è pronto per il primo assaggio. È il momento in cui si apre la botte, si spilla il primo bicchiere e si capisce com'è andata l'annata.

Da queste parti la tradizione del vino fatto in casa non è mai sparita del tutto. Nei paesi dell'area nord c'è ancora chi tiene la vigna dietro casa o compra l'uva per fare qualche damigiana. Nei Campi Flegrei i vitigni più legati al territorio sono la Falanghina, bianca, e il Piedirosso, rosso, che in dialetto chiamano «per' 'e palummo», piede di colombo, per il colore rossastro del raspo. Verso l'Aversano, invece, c'è l'Asprinio, un bianco asprigno coltivato tradizionalmente sulle viti alte, maritate agli alberi.

Un consiglio da amico: il vino nuovo è leggero solo di nome. Se lo assaggi da un parente o in campagna, e poi devi guidare sull'Asse Mediano o sulla Circumvallazione esterna, fermati al primo bicchiere.

Castagne allesse e arrostite: come farle a casa

Insieme al vino, a San Martino arrivano le castagne. A Napoli e dintorni le due versioni classiche sono quelle arrostite, sulla padella bucata, e quelle «allesse», cioè lessate.

Per le arrostite il trucco è uno solo: incidere la buccia con un coltellino, un taglio sul lato bombato, altrimenti scoppiano. Si mettono nella padella coi buchi, sul fuoco vivo, e si girano spesso. Quando la buccia si apre e si annerisce un po', sono pronte. Avvolgerle per qualche minuto in un panno, o in un foglio di giornale, aiuta a sbucciarle meglio.

Per le allesse si mettono le castagne con tutta la buccia in una pentola d'acqua fredda, con un pizzico di sale e, se piace, qualche foglia di alloro o un po' di finocchietto. Si lasciano bollire a lungo, finché non diventano morbide. Si mangiano calde, schiacciandole tra le dita. È roba semplice, che costa poco e che d'inverno riempie la cucina di profumo.

Proverbi e battute che si sentono ancora

San Martino, dalle nostre parti, si porta dietro anche una battuta che fa sorridere: in molte zone del Sud è considerato, per scherzo, il protettore dei mariti traditi. Non c'entra niente con la vita del santo, è una di quelle ironie popolari nate attorno alle feste di fine stagione, quando si beveva e si scherzava in compagnia. Se a cena qualcuno alza il bicchiere e fa una battuta, adesso sai perché.

Poi c'è il tempo. Quando a metà novembre esce un sole tiepido, qualcuno dirà sempre che è l'estate di San Martino, che dura tre giorni e poco più. Sono frasi che passano di generazione in generazione, e che funzionano ancora perché legano il calendario a quello che si vede fuori dalla finestra.

Qualche consiglio per la settimana

Se vuoi passare San Martino fuori casa, informati presso il tuo Comune o la tua parrocchia: in diversi paesi, nel periodo, si organizzano iniziative legate al vino e alle castagne, ma date e programmi cambiano ogni anno.

Se resti a casa, basta poco: un chilo di castagne dal fruttivendolo, una bottiglia di vino nuovo, i parenti attorno al tavolo. Controlla che le castagne siano lucide, pesanti e senza buchi, segno che dentro non ci sono vermetti. E tieni l'ombrello a portata di mano: novembre resta novembre, anche con l'estate di San Martino.

San Martino non chiede molto: un bicchiere, un cartoccio di castagne e qualcuno con cui dividerli, come il mantello del santo. Da queste parti è ancora un buon motivo per sedersi insieme.