Santa Restituta a Lacco Ameno: la festa, i gigli e i fidanzati

Se chiedi a qualcuno di Lacco Ameno chi sia Santa Restituta, difficilmente ti risponde con una data. Ti parla di maggio, del mare, della statua che passa per le strade. La patrona qui non è un nome sul calendario: è una storia che parte da una barca, attraversa i secoli e arriva fino ai modi di dire che si usano ancora oggi in piazza.

In questo articolo seguiamo solo lei. Lasciamo da parte i Greci di Pithecusa, il terremoto e gli anni di Rizzoli, e restiamo con la santa che, secondo la tradizione, il mare portò fin qui.

Una barca nella baia di San Montano

Il racconto, come lo tramanda la tradizione, è semplice e forte. Nel 304 una barca con il corpo di Restituta, martire africana, approdò nella baia di San Montano. E la baia si coprì di gigli.

Non serve chiedersi quanto ci sia di storico e quanto di devozione: le storie dei santi patroni funzionano così, legano un luogo preciso a un segno che tutti possono immaginare. Qui il luogo è una baia che chi vive a Lacco conosce bene, e il segno è un fiore bianco che spunta dove prima c'era solo sabbia e mare.

Sopra una basilica paleocristiana sorge oggi il santuario della patrona. Vuol dire che in quel punto si prega da tanto tempo, e che chi entra nel santuario sta, letteralmente, sopra strati di fede più antichi di quanto si veda a occhio.

Undici giorni di maggio, due processioni

La festa di Santa Restituta non si esaurisce in un pomeriggio. Dura undici giorni, dall'8 al 18 maggio, e ha due momenti che segnano il calendario del paese.

Il 17 c'è la processione a mare. Per una santa arrivata dalle onde è quasi naturale: la festa la riporta lì da dove, secondo il racconto, è venuta. Il giorno dopo, il 18, la processione passa per le vie del paese, e la statua attraversa le strade di tutti i giorni.

Chi ha visto una festa patronale in Campania sa come vanno queste giornate: le famiglie che si ritrovano, chi torna apposta da fuori, le strade piene fino a tardi. Una festa così lunga dà il tempo di viverla a pezzi, una sera dopo l'altra, non solo nel giorno grande.

L'uovo rosso e i fidanzati allo scoperto

C'è un dettaglio che racconta bene come la festa fosse anche una faccenda di vita privata, non solo di devozione. Un tempo Santa Restituta era l'occasione in cui i fidanzati si mostravano in pubblico.

Il rituale cominciava prima, a Pasqua. La ragazza regalava al giovane la canasta, un uovo tinto di rosso. Lui ricambiava a maggio, accompagnandola alla festa. Tradotto: un regalo piccolo e simbolico a primavera, e poi la passeggiata davanti a tutto il paese.

In un posto piccolo, dove tutti si conoscono, farsi vedere insieme alla festa della patrona valeva più di tante parole. Era un modo di dire alla comunità che quella coppia c'era, senza bisogno di annunci. Vale la pena chiederlo ai nonni di Lacco: è il tipo di ricordo che si tramanda a voce.

«Pare santa Restetute»

La santa è entrata anche nel modo di parlare. Quando una donna si presenta carica di gioielli, a Lacco si dice ancora «pare santa Restetute».

L'origine è sotto gli occhi di chi segue la processione: la statua è rivestita di ex voto preziosi. Gli ex voto sono doni offerti a un santo per ringraziarlo di una grazia ricevuta o per chiederne una; possono essere oggetti semplici o, come in questo caso, ori e gioielli. Generazioni di fedeli hanno lasciato qualcosa di loro sulla patrona, e il risultato è una statua che brilla.

Il detto ha quel misto di affetto e ironia tipico dei nostri modi di dire: un po' complimento, un po' presa in giro. Ed è la prova che la festa non vive solo nei giorni di maggio, ma anche nelle chiacchiere di tutto l'anno.

Se capiti a Lacco Ameno tra l'8 e il 18 maggio, scegli almeno una delle due processioni, quella a mare del 17 o quella per le vie del 18. Guarda la statua da vicino, scendi verso la baia di San Montano e ripensa ai gigli del racconto. Il resto te lo spiega la gente del paese.