Storia di Ischia

Porto e Ponte

Il comune di Ischia occupa la parte orientale dell'isola ed è il più popoloso dei sei. Ha due anime: Ischia Porto, il capoluogo, e Ischia Ponte, l'antico Borgo di Celsa, che doveva il nome ai gelsi piantati dai frati agostiniani per allevare il baco da seta. Il nome dell'isola, secondo una delle spiegazioni proposte, viene dal latino Insula Maior, diventato poi Iscla. Lo scoglio di Gerone. L'isolotto di roccia trachitica che domina Ischia Ponte, alto 113 metri, fu fortificato per la prima volta nel 474 a.C. da Gerone di Siracusa, a cui i Cumani avevano ceduto l'isola per l'aiuto ricevuto contro gli Etruschi. Per secoli fu il rifugio della popolazione contro chiunque arrivasse dal mare; dopo l'eruzione dell'Arso del 1301, che distrusse l'abitato di Geronda, gli ischitani vi si stabilirono. Il castello degli Aragonesi. Nel 1441 Alfonso V d'Aragona diede al castello la forma che conosciamo, fece scavare nella roccia la galleria d'accesso e costruire il ponte verso il borgo, prima in legno e poi in pietra. A fine Cinquecento sull'isolotto vivevano 1.892 famiglie, con il monastero delle clarisse, il vescovo e tredici chiese. Nella cattedrale, il 27 dicembre 1509, la poetessa Vittoria Colonna sposò Fernando Francesco d'Avalos. Dalla fortezza al carcere. Finito il pericolo dei pirati, nel Settecento la gente scese a vivere nei casali. Nel 1809 le cannonate inglesi devastarono il castello; nel 1823 i Borbone ne allontanarono gli ultimi trenta abitanti e ne fecero un luogo di pena, dove dopo il 1848 furono rinchiusi anche patrioti come Carlo Poerio e Silvio Spaventa. Venduto all'asta dal demanio nel 1912, il castello è da allora di proprietà privata e aperto ai visitatori. Un lago diventato porto. Ischia Porto nasce da un piccolo lago costiero, il Pantaniello, profondo poco più di due metri. Ferdinando II delle Due Sicilie lo fece aprire al mare e inaugurò il porto nel settembre 1854; nel 1857 fu inaugurata, sempre per sua volontà, la chiesa di Portosalvo con il suo colonnato sul porto. Attorno allo scalo è cresciuta la città dei commerci e degli alberghi, tra via Roma e il corso Vittoria Colonna. Il comune di tutta l'isola. Nel Novecento il nome di Ischia ha avuto anche un peso amministrativo: durante il fascismo i sei comuni furono riuniti in un unico comune con questo nome, e restarono tali fino al 1945. Il tentativo di fonderli di nuovo, con il referendum del 2011, non ha raggiunto il quorum.