Storia di Procida

L'isola che giace

Il comune di Procida è fatto di due isole: quella che gli dà il nome, meno di quattro chilometri quadrati di tufo giallo e grigio nati da vulcani spenti da millenni, e l'isolotto di Vivara, unito da un ponte che porta l'acqua fino a Ischia. Il nome viene dalla Prochyta dei Romani; tra le spiegazioni, un verbo greco che significa «giacere», per come l'isola appare dal mare. Micenei, Greci, villeggianti. Gli scavi di Vivara hanno restituito un villaggio dell'età del bronzo frequentato da navigatori del mondo miceneo. Nell'VIII secolo a.C. arrivarono i coloni dell'Eubea, poi i Greci di Cuma. I Romani ne fecero un luogo di ville e di vigne, senza un vero paese: Giovenale la indicava come rifugio per chi cercava quiete. Terra Murata. Con le scorrerie dei Saraceni la popolazione salì sul promontorio più alto, novantuno metri a picco sul mare, e lo cinse di mura: Terra Casata divenne Terra Murata. L'isola fu feudo dei da Procida, la famiglia di quel Giovanni che animò i Vespri siciliani, poi dei Cossa e dal 1529 dei d'Avalos. Le incursioni barbaresche del Cinquecento lasciarono le torri di avvistamento, una seconda cinta muraria e il palazzo voluto nel 1563 dal cardinale Innico d'Avalos, poi residenza reale borbonica e infine carcere fino al 1988. Il secolo dei bastimenti. Dopo Lepanto il mare tornò a essere una risorsa. Abolita la feudalità nel 1744, Procida visse la sua stagione migliore: verso la metà dell'Ottocento circa un terzo delle navi di grande cabotaggio del Mezzogiorno usciva dai suoi cantieri, e a fine Settecento il comune, che allora comprendeva anche la terraferma, sfiorava i sedicimila abitanti. Nel 1799, al ritorno dei Borbone, dodici procidani che avevano sostenuto la Repubblica Napoletana furono impiccati nella piazza dove era stato piantato l'albero della libertà. Corricella e i colori. Ai piedi della Terra Murata, cresciuto con il palazzo dei d'Avalos, si stende il borgo di pescatori della Corricella. Come nel resto dell'isola le case hanno archi, scale esterne e terrazzi detti vèfi, e facciate pastello che non si ripetono mai tra vicini: si dice che servissero ai marinai per riconoscere la propria casa dal largo, ma la spiegazione non ha mai trovato conferma. Dal Novecento a oggi. L'ultimo grande brigantino fu varato nel 1891; nel 1907, dopo un referendum, la terraferma si staccò e divenne il comune di Monte di Procida; nel 1957 arrivò il primo acquedotto sottomarino d'Europa. Lo stesso anno Elsa Morante pubblicò L'isola di Arturo, Premio Strega e da allora il nome dell'isola è legato a quel romanzo. Nel gennaio 2021 l'isola è stata designata Capitale italiana della cultura 2022, la prima isola a ottenere il titolo, con il dossier «La cultura non isola».